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I perturbatori endocrini, presenti in molti cosmetici e prodotti d’uso comune, possono interferire con l’equilibrio ormonale e l’ambiente. Scopriamo come agiscono e come proteggere la pelle con scelte più consapevoli.
Cosa hanno in comune la nostra pelle e il pianeta? Molto più di quanto immaginiamo. Entrambi respirano, assorbono, reagiscono. E, quando vengono intossicati, si ammalano. È questo il punto di partenza dell’incontro “I perturbatori endocrini. Salute, ambiente e strategie di prevenzione dermatologica”, in programma l’8 novembre a Roma presso lo Starhotels Metropole, ideato e coordinato dalla dermatologa Pucci Romano, docente all’Università Cattolica e presidente di Skineco, Associazione Internazionale di Dermatologia Ecologica.
«La pelle è un organo, non un involucro statico», spiega Romano. «È la superficie di incontro tra ambiente esterno e interno. Ciò che fa male alla pelle fa male all’ambiente e viceversa». Da qui nasce l’urgenza di parlare di ecodermocompatibilità, ovvero di un approccio che unisce salute cutanea e rispetto per l’ecosistema, soprattutto di fronte a una minaccia invisibile ma pervasiva: i perturbatori endocrini.
Cosa sono (davvero) i perturbatori endocrini
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, i perturbatori endocrini sono “sostanze o miscele di sostanze esogene che alterano le funzioni del sistema endocrino, causando effetti nocivi sulla salute di un organismo”. In parole semplici, si tratta di molecole capaci di mimare o bloccare l’azione degli ormoni naturali, interferendo con processi vitali come la crescita, la fertilità o il metabolismo.
E non si trovano solo nei pesticidi o nei diserbanti: sono presenti in plastica, imballaggi, detergenti e cosmetici. Il Rapporto ANSES del 2021 ne ha individuate 906, distribuite in centinaia di prodotti di uso quotidiano.
La pelle come “porta d’ingresso”
Ogni giorno, attraverso la nostra routine di bellezza, la pelle entra in contatto con centinaia di ingredienti: 31 in un balsamo, 45 in una crema da giorno, 28 in un bagnoschiuma, 40 in una lacca per capelli. Numeri che fanno riflettere. «Il sicuro per legge non esiste – sottolinea Pucci Romano – Dobbiamo affidarci al principio di precauzione. La pelle, però, non sempre sa difendersi: può “lasciarsi ingannare” da sostanze che imitano i messaggeri ormonali e lasciarle penetrare in profondità».
Le conseguenze? Endometriosi, infertilità maschile, pubertà precoce o tardiva, disturbi del neurosviluppo. Problemi complessi che partono da un gesto apparentemente innocente come spalmarsi una crema.
Quando gli inquinanti “giocano” con gli ormoni
«Gli inquinanti ambientali agiscono come veri e propri interferenti endocrini», spiega Annamaria Colao, vicepresidente del Consiglio Superiore di Sanità e professoressa ordinaria di Endocrinologia all’Università Federico II di Napoli. «Possono alterare profondamente l’equilibrio ormonale dell’organismo, interferendo con i meccanismi metabolici e riproduttivi».
Molte di queste sostanze mimano estrogeni e testosterone, anticipando la pubertà o modificando la fertilità. Alcune, come i derivati fluorurati, hanno effetti tossici sugli spermatozoi e si accumulano nei tessuti; altre, come metalli pesanti (ferro, piombo, manganese), compromettono il funzionamento della tiroide, contribuendo all’aumento delle malattie autoimmuni come la tiroidite di Hashimoto.
Una nuova etichetta di trasparenza
Una buona notizia però c’è: dal 1° marzo 2026 sarà obbligatorio indicare in etichetta la presenza di perturbatori endocrini. Un passo avanti verso la trasparenza e la tutela della salute pubblica. «Il principio di precauzione, sancito dall’articolo 191 del Trattato sul funzionamento dell’Unione Europea, impone di scegliere sempre la via più sicura in caso di dubbi sulla tossicità di una sostanza», spiega Fabrizio Zago, chimico industriale e membro di Skineco.
Le sostanze verranno suddivise in due categorie: categoria 1, quelle riconosciute con certezza come interferenti endocrini, e categoria 2, per cui esistono forti sospetti ma non ancora conferme definitive. «Si tratta di un traguardo importante per i consumatori e per il pianeta», sottolinea Zago.
Cosa possiamo fare, nel concreto
Il cambiamento parte anche da noi. «La prevenzione individuale è fondamentale – ricorda Colao – Meglio evitare i cibi ultraprocessati e privilegiare alimenti freschi e cucinati a basse temperature. Una dieta antinfiammatoria e, se possibile, periodi di digiuno controllato aiutano i naturali processi di depurazione».
E per la pelle? La parola d’ordine è ecodermocompatibilità. «Un cosmetico deve rispettare due principi: la dermocompatibilità, cioè l’affinità con l’ecosistema cutaneo, e l’ecologicità, che riguarda l’intera filiera, dal packaging allo smaltimento», ricorda Pucci Romano. Perché ogni gesto conta: quello che ci spalmiamo addosso finisce nei fiumi, e poi nel mare.
La buona notizia è che possiamo difenderci scegliendo consapevolmente: imparando a leggere l’INCI, scegliendo marchi trasparenti e sostenibili, e ricordando che la pelle – proprio come il pianeta – merita rispetto.
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